在老挝首都万象的瓦岱国际机场下了飞机，我站在机场的停机坪极目四望，远处除了绿油油的树木，什么都没有。我当时就想，这方圆几十里，最高的建筑不会就是机场的瞭望台吧？

    没想到，还真被我猜中了。出了机场，汽车一路飞奔，刚看见楼房就已经到宾馆了。我问司机，这里是不是离市中心很远？司机说，不远，只要10分钟的路程就能到万象最繁华的地方了。看着司机，我有点半信半疑。

    到万象的第一件事是去拜会大使馆的刘大使。汽车开来开去，好像走上了乡间小路，路边除了稀疏的几户人家就只有茂密的树林了。

    汽车在一个大铁门前停下来，使馆到了。我环顾四周，除了树林和掩映在树林里的几栋小楼，周围什么都没有。见到刘大使我就问，这里是不是很偏僻？刘大使笑着说，这里不仅不偏僻，还是万象市里的风水宝地，使馆办公楼的后面就是一片森林，环境非常好，很多使馆都打算搬到这里来呢。而且，万象跟其他国家的首都的区别就在于它既没有都市的高楼大厦，也没有都市的繁华景象，它有的就是田园般的静谧。

    最好的建筑是寺庙

    万象的这种安详和静谧可能跟老挝人信仰佛教有一定的关系。在万象，最“豪华”的建筑就是寺庙，而最惹眼的人就是那些披袈裟的出家人了。

    这些出家人受到信佛教的老挝人的尊敬。在我住的宾馆后面有一座寺庙，据说每天早上往寺庙里送饭的女人都排成了长队。

    老挝的出家人很开放。在大街上经常可以看到背着香袋、戴着墨镜、骑着摩托的和尚。在老挝团中央的培训学校里进行采访时，在英语班的一群少男少女中，我发现了一位披黄色袈裟的年龄不大的和尚。培训学校的一位中国志愿者李楠老师告诉我，英语班是收费的，没有年龄和身份的限制。

    其实，这些出家人在寺庙里也要学习英语。在老挝总理府对面的寺庙里，我就亲眼目睹了一堂寺庙里的英语课。课堂就在寺庙一排平房外的走廊上，一块木头黑板，几排简单的课桌。老师是一个二十来岁的和尚，学生是一群十来岁的小和尚。老师没有用教材，他熟练地在黑板上写下几句对话。我举起相机偷偷拍下了这个场景。

    买不到老挝货

    因为来老挝之前，报社经济版的编辑嘱咐我采访一下老挝市场上的老挝货，所以我就去了万象最繁华的早市。不过，这早市也不能算早，每天早上7点以后才开门，直到下午4点才关门。

    早市有点像中国的小商品批发市场，里面有几百个摊位，从家用电器、服装鞋帽到珠宝首饰应有尽有。与中国不同的是，国营商店也跑来凑热闹，我来到早市一层的一家名为“三利百货”的国营商店。转了一圈，结果我发现了中国货、泰国货、印度货，就是没见着老挝货。后来，我们的翻译阿平告诉我，因为老挝没有自己的工业，物品基本都靠进口，所以除了一些竹编的农具，很难找到真正的老挝货。

    《环球时报》