瓦腊纳西，八亿印度教徒心中的圣城，我不知道该如何用言语来形容初见你时的感觉？那时我不敢触摸任何东西，甚至不敢呼吸，空气都似乎充满了粪土和尸灰，阴暗潮湿的窄巷中时时浮出濒死者的脸，丰富了想象中地狱的细节；而在清晨，伽特沐浴在阳光下，人们沐浴在河水中，瑜珈行者伸向太阳的手臂，凝固成一片天堂的欢欣。没有一个圣城象你一样，有着如此分明的阴郁和热情、黑夜和白天，也许你这座被称为圣城中的圣城，本来就在地狱和天堂间。

　　阿西纳西的南端，是著名的五大沐浴伽特中的第一个，其它四个是达萨斯瓦麦德、阿迪凯沙瓦(ADI　KESHAVA　GHAT)、潘奇刚噶伽特和达玛尼卡尼卡伽特。西瓦拉伽特(SHIVALA GHAT)由瓦腊纳西王公所建，大理石的台阶自宫殿的红墙外缓缓倾斜入河中，那里永远有着几百头水牛享受着水的清凉，只露出灰黑色的头角。砖砌的哈努曼伽特(HANUMAN￡GHAT)看上去有点破烂，却总是熙熙攘攘，一棵巨大的榕树下的荫凉下聚集着小贩、洗衣妇、苦行僧和时髦青年，树上则是红嘴绿鹦哥和猴王哈努曼子孙的世界。

　　达萨斯瓦麦德(DASASWAMEDH GHAT)意为“十匹马的祭祀”，此名大概要追溯回公元前，那时印度北方各王国的君主们用奔马圈地来确认自己的霸权地位。达萨斯瓦麦德伽特是瓦腊纳西最大也是最出名的伽特，要想每天傍晚的恒河祭也在这里举行。哈瑞希昌得拉(HARISHCHANDRA￡GHAT)和玛尼卡尼卡伽特(MANIKARNIKA?GHAT)最特别，是所有伽特中唯一的两个火葬伽特，日夜不息的火焰将一个个灵魂送入天堂。后者上方的水池玛尼卡尼卡井(MANIKARNIKA?WELL)中水自泉眼涌出。传说湿婆的妻子雪山女神帕瓦蒂(PARVADI)不慎将一只耳环落于此处，湿婆赶紧挖坑寻找，汗水落入坑中化为水池。玛尼卡尼卡意为珍贵的耳环。

　　玛巴雍错(MANSAROWAR GHAT)，西藏的圣湖被用来命名恒河伽特颇为恰当，因为恒河就发源其附近，而湿婆的居所就是映湖雪峰冈仁波齐。建造者斋浦王公曼辛格又建了另一座曼曼迪尔伽特(MAN　MANDIRáGHAT)，其后代杰辛格建了一整座天文台来装饰此伽特。潘奇刚噶伽特(PANCHGANGA GHAT)意为五河汇合处，原本建有祭祀印度教另一个主神毗湿奴的神庙。庙为莫卧儿皇帝奥朗则布(AURANGZEB)所毁，并在原址上建有一座小小的清真寺。 瓦腊纳西的老城里，细街窄巷弯曲绕折犹如迷宫，但如果沿着伽特走则很容易确定方位，一百个伽特形成了瓦腊纳西的老城龙骨。

恒河沐浴

　　天还黑着，我和以色列人阿孟格就开始了预定好的恒河船游。小木船悄无声息地逆流而上，划过座座伽特和庙宇，晨曦给它们蒙上了一层薄青色，我们是和朝阳的笫一缕光线一起到达阿西伽特的。