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日本开捕座头鲸 澳称已破坏其观光产业
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座头鲸经常像表演杂技那样，跃出海面，舒展躯体，露出背脊和双鳍，再钻入水中，用巨大的尾巴拍击水面，因而深受海上观光游客喜爱。
日本政府定于18日开始今年的南太平洋捕鲸活动。同往年一样，日本依旧打起“科学研究”的旗号，但在今年的捕杀名单中，座头鲸赫然在列。这将是国际捕鲸协会1963年禁止在南半球捕杀座头鲸以来，首次有国家大规模捕杀这一濒危物种。
计划捕鲸逾千头
据美联社17日报道，这支捕鲸船队将从南部港口城市下关出发，前往南太平洋地区，计划捕杀50头座头鲸、935头南极小须鲸以及50头长须鲸。长须鲸也是世界濒危物种之一。这将是日本迄今为止规模最大的一次“科学研究”捕鲸活动。
大型补给船“日新丸”号再度领衔这支船队。“日新丸”排水量为8030吨，是日本捕鲸活动的“名角”。
日本渔业官员说，座头鲸和长须鲸的数量已经反弹，大约升至6万头，“不再面临灭绝危险”。“我们所研究海域中的座头鲸数量正迅速恢复，”美联社援引日本农林水产省水产厅官员的话说，“从成千上万头座头鲸中捕起50头，根本不会产生什么重要影响。”
这名官员称，捕杀座头鲸将有利于海洋生物学家研究这种生物的内部器官，了解其生活习性。但绿色和平组织反驳说，这种捕鲸不是科学研究。这一组织东京分支机构发言人佐藤淳一(音)说:“座头鲸群组织严密，它们非常敏感，因此即使只有其中一头死去，也会对鲸群造成极其严重的破坏。”
推迟出发为福田?
日本是捕鲸大国。尽管国际捕鲸委员会自1986年起禁止商业捕鲸活动，但日本近20年来都以“科学研究”为名，每年捕杀数百头鲸鱼。
这种捕鲸活动通常在每年11月开始，但日本今年似乎延迟了船队启航日期。
绿色和平组织说，这是为了避免给正在访问美国的日本首相福田康夫造成政治上的尴尬，因为福田可能因此在访美期间遭遇公众抗议。
英国《泰晤士报》网站援引这一组织成员卡尔利·托马斯的话说，所谓科研捕鲸项目只是一种掩饰，并且引起日本与美国等支持保护鲸类的国家产生矛盾。
托马斯将指挥正停泊在日本领海外的绿色和平组织船只“希望号”追踪捕鲸船队。
“福田首相不应只是通过推迟捕鲸船队出发时间来避免在国外遭遇政治尴尬，”她说，“他应该取消整个捕鲸项目，要求捕鲸船退役，从而终结这一浪费日本纳税人金钱的国内政治丑闻。”
日本政府尚未否认上述指责。水产厅已证实船队即将出发，但拒绝说明具体日期。据《泰晤士报》网站报道，水产厅只是说，出于安全原因考虑，将在启航前才宣布出发日期。“我们将在计划好的那一天出发，”水产厅一名负责捕鲸事务的官员说。
澳大利亚或“出手”
日本将赴南太平洋捕杀座头鲸，引起澳大利亚、新西兰等国关切。
澳大利亚工党表示，如果本党在即将举行的联邦议会选举中获胜，就将动用军用飞机监视日本捕鲸活动，搜集反对这种“科研”项目的法律证据。
工党外交事务发言人罗伯特·麦克莱兰说，动用军队监视将有利于搜集证据，说服相关国际法庭作出裁决，禁止这种“年度屠杀”。
“重要的是搜集证据……掌握真相，这样可以呈交给国际法庭，设法规定停止这种行为。”麦克莱兰说。澳议会选举定于11月24日举行。外界普遍预测，工党将击败执政的自由党，夺取政权。
澳大利亚等南太平洋国家一直反对日本在这一地区捕鲸。除了环保因素，经济利益也在这些国家的重要考虑中。座头鲸是澳大利亚鲸鱼观光旅游的支柱，这一产业每年产值达3亿美元。据绿色和平组织统计，2005年前往澳观赏座头鲸的游客共消费2100万美元，大大超过1998年的120万美元。
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