瓦拉纳西 在天堂入口看生与死2

　　 当一阵热闹的鼓声把我带到一堆人群里的时候，我的眼球马上被人群中几个身着鲜艳的纱丽的人牢牢吸引住了，那是穿着结婚纱丽的印度新娘！那些纱丽红得像团火，热烈而夺目，精美的刺绣上还缀满珠片，在阳光下发出耀眼的光芒。人们脸上洋溢着喜悦。只有新娘，喜庆的红纱丽将她们的头盖得严严实实，我猜不出她们的表情。

　　 这是正在恒河边举行的婚礼。一月底开始进入结婚旺季了，平均每天来河边举行婚礼仪式的有二十多对。

　　 新人的手和脚都用一种叫Henna的植物颜料画上叫Mendhi(曼陀林)图案，类似文身。这种植物颜料能维持文身图案一两个月不被洗掉。

　　 祭司口里不停地念着什么，媒人忙着把大米、树叶、燕麦、玫瑰花瓣等象征财富、健康、幸福、繁荣的各种物品摆出来，祭司对物品和新人表示祝福，然后把他们的手握在一起，为新娘点上朱砂，据说这样能使夫妻恩爱到老。

　　 印度教徒结婚的过程是：先由媒人说亲并交换男女的照片，安排双方见一次面，再谈好嫁妆彩礼和婚礼费用等细节，再由婆罗门祭司选择吉日。结婚这天，男方家里要大宴宾客，还要组织一支规模可观的迎亲队，吹吹打打到女方家里去接新娘子。当新郎和迎亲队到来以后，新郎要把朱砂涂在新娘的头发分缝处，那朱砂最好是水状的，让它流到额头上一些，据说这样可以使夫妻相爱到老。迎亲队伍回到男家后，新郎新娘要先敬神，然后要围绕火堆走7步，被称为“七步神”。其后，新郎新娘向长辈行“触脚礼”，即跪在地上用前额去触长辈的脚，或用手先触长辈的脚再触自己的额头，同时接受长辈的祝福。

　　 在印度教徒看来，结婚的首要目的是完成种种宗教职责。宗教职责中祭祀最为重要，而男子必须结婚生子才有资格向祖宗供奉祭品。因此，在结婚仪式上，夫妇双方为此念咒、祈祷、发誓，丈夫还对妻子明确说道：“我为了得到儿子才同你结婚。”

　　 在瓦拉纳西的日子，多数白天或者夜晚，我都能遇到迎亲的队伍。

　　 婚礼仪式照例要到恒河边举行。恒河是印度教徒的圣地，让它见证生老病死是每个印度教徒想得到的幸福和永恒，婚礼也不例外。可是，面对恒河见证的婚礼，我在想，爱情呢？

　　 大部分印度男女青年的婚姻仍然是由父母包办的。印度结婚的传统是姑娘“倒贴男方彩礼”，女方婚后在男方家的地位，要看女方给男方多少钱财而定。如今彩礼的要价越来越高，不再像从前那样给衣服或几百上千卢比就能完事，而是需要给家具、电器、摩托车甚至小汽车、房子。给不起彩礼的姑娘很难出嫁，即便满足了男方，也可能已经债台高筑或破产了。印度很多家庭暴力，都是因为男方嫌弃女方的嫁妆少而引起的。虽然印度国家领导人倡导废弃这种婚嫁陋习，但短时间内并不能根治。